Clark : La naissance du premier chariot élévateur au monde
Au début des années 1920, Ransomes & Rapier en Angleterre fabriquait quelque chose comme un chariot à mât rétractable électrique. En 1922, la société allemande Miag a développé le premier chariot élévateur "à grande levée" au monde, qui a été vendu cinq ans plus tard comme le prédécesseur du chariot élévateur allemand. Cependant, il est prudent de dire que Clark a été un pionnier dans la production de chariots élévateurs. La véritable percée est survenue lorsqu'un groupe d'ouvriers a créé la fonderie de la société américaine Clark Equipment Co. En 1916-1917, les machines de transport de sable et de matières premières sont devenues les précurseurs des chariots élévateurs industriels.
Le chariot élévateur Duat de la promo Clark de 1926
Au cours de ces années, il n'existait encore aucune solution d'ingénierie pour que les chariots élévateurs diesel utilisent un différentiel (un système qui répartit le couple entre les roues). En fin de compte, le produit précédent avait un moteur à essence et trois roues. En raison des lacunes du système de direction, la plaque tournante est étroite et le chariot élévateur lui-même n'est pas très pratique et sûr. Pour tourner à gauche, l'opérateur tourne le volant vers la droite et tourne à droite-tourne le volant vers la gauche. Le chariot élévateur n'est pas équipé de freins et s'arrête de la manière la plus simple - il s'arrête automatiquement lorsqu'il rencontre le premier obstacle approprié. Malgré ces défauts, les chariots élévateurs fonctionnent bien. Les visiteurs de l'usine ont rapidement réalisé la valeur potentielle du produit et ont commencé à commander des chariots élévateurs pour leurs entreprises. Il convient de noter que les chariots à plate-forme étaient les plus courants dans les années qui ont précédé la Première Guerre mondiale. Cela a changé avec l'arrivée de l'officier, qui considérait le tricycle électrique comme un transporteur idéal pour les explosifs. A cette époque, des véhicules de transport électriques étaient utilisés dans les entrepôts de l'armée américaine. Habituellement, l'entrepôt est généralement situé au bas du bunker et le bas du bunker est une longue route. Il est totalement inacceptable que la batterie tombe souvent en panne à mi-parcours alors que la cargaison dangereuse reste à l'air libre. Les techniciens de Clark ont résolu le problème en modernisant un chariot élévateur avec un moteur à combustion interne. Chers collègues, ils ont vu que l'utilisation de chariots élévateurs tricycles électriques pour transporter des explosifs est un outil tout à fait idéal.
Tracteur à trois roues Clark de 1927 avec protection étanche pour le poste de conduite
Clark's Duat est essentiellement un véhicule à trois roues propulsé par un moteur à essence, et il est considéré comme l'initiateur des chariots élévateurs à contrepoids. En 1928, de nombreuses fonctionnalités se sont réunies pour créer une voiture entièrement nouvelle. Le train d'atterrissage (châssis) du prototype Duat a été utilisé comme base pour un chariot élévateur avec un système de levage hydraulique, des roues motrices avant, une direction des roues arrière, des pneus en caoutchouc et des contrepoids. La nouvelle machine a été nommée Tructractor ("tracteur"). Environ un an plus tard, le prototype était équipé d'un portique et d'une inclinaison. Peu de temps après, le nom Tructractor a été changé en Tructier. Sur les modèles Tructier-A, la traction avant et le contrôle des roues arrière sont installés. Le modèle Tructier-B a une traction arrière et un contrôle des roues avant. Sur certains modèles Tructier-B, un mécanisme de levage télescopique est installé, une étape importante dans le développement d'une nouvelle génération de chariots élévateurs. Au cours des années suivantes, l'entreprise a commencé à produire la célèbre transmission Clark. En conséquence, l'entreprise a développé l'idée de conception de base et le nom lui-même est devenu le symbole du chariot élévateur.
Premier chariot élévateur européen à entraînement électrique et mât câblé
Au début de la Seconde Guerre mondiale, Clark était devenu un leader reconnu du marché. L'entreprise a produit au moins 90 % de tous les tracteurs et chargeurs (y compris les chariots élévateurs) utilisés par l'armée américaine pendant la guerre. En 1942, le premier chariot élévateur électrique sort de la chaîne de montage. Cette technologie commence à apparaître en Europe. La première usine en Europe a été construite en 1952 à Mülheim, en Allemagne.
